제주농업기술원, 제주메밀 품질 연장 연구 박차

[제주도민신문 = 오준혁 기자] 제주특별자치도 농업기술원(원장 허종민)은 메밀 수확 후 신선도와 상품성을 지속하기 위한 안정 저장 조건을 구명하는 시험을 추진 중이라고 밝혔다.

제주지역에서 메밀은 재배면적 1,058ha, 생산량 768톤으로 전국에서 가장 많이 생산되고 있다.(2020년 제주도 농축산식품 현황)메밀은 대부분 수확 후 실온에서 저장하는 경우가 많다. 이런 경우 종자의 수분함량이 변화하고 단백질 응고를 초래해 종자 활력 저하로 다음 파종 시 발아율이 저하될 수 있다.

국내 소비자는 메밀 고유의 맛과 향을 즐기기 위해 녹색의 신선한 메밀을 선호한다. 저장조건이 알맞지 않으면 클로로필과 폴리페놀의 산화현상으로 종피가 갈변하고 갈변 시 맛과 향에 영향을 미친다.

이에 농업기술원은 7월부터 메밀종자 안정 저장 조건 시험연구를 통해 메밀 종자 저장 시 알맞은 조건을 구명할 예정이다. 저장 온도 조건을 실온(대비), 4, 10, 15℃로 처리해 종자의 활력, 종피색, 수분함량, 가공적성 등을 조사한다.

메밀 종자는 수확 후 24주까지 저장되며, 4주 간격으로 위 항목을 조사할 예정이다. 연구가 마무리되면 메밀의 신선도 연장으로 적정 파종 및 안정생산을 도모하고, 소비자 기호에 맞는 고유의 향과 맛을 갖춘 품질 높은 메밀 유통으로 경쟁력을 높일 것으로 기대된다.

한편, 오민아 농업연구사는 “종자 안정저장조건 연구를 통해 제주메밀의 상품성을 높이고 지역특산화에 적극 노력하겠다”고 말했다.