제주시 보건행정과 강동혁

[제주도민신문]제주에는 개인병원이 없는 의료취약지역이 많다. 이 곳에는 만성질환을 가지고 계신 어르신들이 대다수 거주하고 있는데, 의료기관의 도움을 받기 위해서 긴거리를 이동해야 한다. 하지만 교통수단 마련, 보호자 동행등 주변 도움을 필요로 하는 여건이 갖춰져야 하는 현실적인 문제가 있다. 이러한 어려움을 해소하기 위해 제주도는 ‘의료취약지 원격협진사업’을 도입하여, 금년도부터 우리 시 23개 전 보건진료소로 전면 시행중에 있다.

이 사업은 지역 보건의료기관(보건소, 보건지소, 보건진료소등)이 도내 지정된 의료기관과 협력하여 자문 협진을 의뢰하는 방식으로 운영하고 있다. 대상은 거동이 불편한 환자, 고령자, 독거노인, 의료급여수급자 등 의료취약계층을 우선으로 하고 있다. 기존 비대면 진료 시범사업과 달리, 지역 보건의료기관이 중심이 된다는 점이 가장 큰 요소이다.

전에는 약의 용량이나 종류를 변경해야 할 때 환자가 직접 병·의원을 방문해 처방전을 받아야 했으나, 지금은 단 한번의 원격협진으로 즉시 처방 조정이 가능하다. 이는 환자 이동 부담을 줄이고 의료서비스 접근성을 향상시키는 데 큰 도움을 주고 있다.

하지만 여전히 많은 어르신들이 대면진료를 선호하고, 제도에 대한 인지도가 낮아 실제 이용건수가 많지 않다는 현실적인 어려움이 존재한다. 현재 우리 시 목표는 약 830건이지만, 실제 협진은 290여 건에 불과해 목표치의 50%도 달성하지 못하고 있다. 이를 개선하기 위해 마을회관, 경로당 등을 방문해 직접 사업을 알리고, 홈페이지와 SNS등 매체를 활용해 홍보를 강화할 계획이다.

최근 제주의 노인인구 비율은 18.4%로, 초고령사회로 빠르게 진입하고 있다. ‘의료취약지 원격협진사업’의 안정적 안착은 도민들의 의료 접근성을 개선하고, 건강증진에 기여할 수 있을 것으로 기대한다.